ÉBÉNISTE

substantif masculin

A. — Artisan qui travaille en atelier les bois de qualité (à l'origine l'ébène), pour les utiliser à l'époque moderne principalement en placages dans la fabrication de meubles sur commande ou « la confection d'articles d'ameublement présentant un certain caractère décoratif » (Mét. 1955). Art de l'ébéniste. Je viens de faire tous les tapissiers et les ébénistes de la ville sans trouver de fauteuil d'acajou (Bernanos, Dialog. ombr., 1928, p. 38). Le vieil ébéniste aux doigts couleur de brou (Martin du G., Thib., Sorell., 1928, p. 1208). Il y avait en Magnin — à cause des moustaches — quelque chose de l'ébéniste traditionnel du faubourg Saint-Antoine (Malraux, Espoir, 1937, p. 528) :

1. L'ébéniste fait peu à peu les mêmes ouvrages que le menuisier en meubles; l'un et l'autre s'occupent surtout à confectionner des commodes, des bureaux, des fauteuils, etc. L'ébéniste, il est vrai, emploie spécialement les bois exotiques et précieux; il donne plus de soin aux objets qu'il travaille; mais cette différence semblerait devoir n'en amener aucune dans les procédés, et on croirait que l'art de l'ébéniste, placé à la suite de l'art du menuisier, doit contenir des répétitions nombreuses. (Nosban, Nouv. Manuel complet du menuisier, t. 2, 1857, p. 105)

2. Son œuvre reste donc celui d'un ébéniste. Le contreplaqué lui a permis d'utiliser les matières les plus riches (l'ébène de macassar, la loupe d'amboine, le palissandre, le galuchat, l'écaille) rehaussés de filets, d'incrustations d'ivoire, de métal doré. (Arts et litt. dans la société contemp., t. 1 1935, p. 8406)

— P. métaph. Poésie française. Veine tarie sous Louis XIV. Reparaît avec Chénier (Marie-Joseph), car l'autre est un ébéniste de Marie-Antoinette (Baudel., Art romant., 1867, p. 611).

Remarque : Expr. reprise par Green, Journal, 1950, p. 350.

— P. anal. (avec le travail méticuleux de l'ébéniste). La greffe mise en place rappelle un assemblage d'ébéniste (Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 1, 1931, p. 564).

— En emploi apposé avec valeur d'adj. Et puis le milieu ébéniste est très spécial, surtout au faubourg (Romains, Hommes bonne vol., 1932, p. 286).

B. —P. ext. Artisan ou marchand spécialisé dans les meubles de luxe. L'art de l'ébéniste ne consiste plus à rechercher une essence exotique peu connue, mais à trouver des bois communs aux tonalités séduisantes (Viaux, Meuble France, 1962, p. 146).

— En emploi apposé avec valeur d'adj. Maître ébéniste. Ouvrier ébéniste (Stendhal, L. Leuwen, t. 1, 1836, p. 90).

Prononciation et orthographe

[ebenist]. Fér. Crit. t. 2 1787 préfère l'orth. ébeniste, et la prononc. corresp. D'apr. Rouss.-Lacl. 1927, pp. 143-144, timbre « moyen » de la voyelle de seconde syllabe. Ds Ac. dep. 1694.

Étymologie et histoire

1680 « ouvrier qui travaille l'ébène » (Rich.); 1690 « ouvrier qui travaille des bois de choix » (Fur.). Dér. de ébène*; suff. -iste*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 124.

Bibliographie

Wolf (H. J.). It. romanista, quattrocentista. Rom. Forsch. 1972, t. 84, p. 322.