1. Ca 1160 ebenus « bois de l'ébénier » (Eneas, 6430 ds T.-L.); 2e moitié xiiie s. [ms.] lit d'ebaine (Alexandre de Paris, éd. Michelant, p. 535, 28 [Elliott Monographs, vol. 2, br. IV, 1260 : Un lit de laine]); 1542 [éd.] masc. ébène noir (Rabelais, Pantagruel, éd. V.-L. Saulnier, chap. XIII, note 193), d'où 1794 ses cheveux d'ébène (Chénier, Bucoliques, p. 29);
2. 1833 « surnom donné aux noirs » trafiquants de bois d'ébène (Mérimée, Mosaïque, p. 48). Empr. au lat. impérial ebenus, fém. « ébénier; bois de l'ébénier », lui-même empr. au gr. ἔϐενος empr. à l'égyptien hbnj peut-être d'orig. nubienne (Chantraine).
2. 1833 « surnom donné aux noirs » trafiquants de bois d'ébène (Mérimée, Mosaïque, p. 48). Empr. au lat. impérial ebenus, fém. « ébénier; bois de l'ébénier », lui-même empr. au gr. ἔϐενος empr. à l'égyptien hbnj peut-être d'orig. nubienne (Chantraine).