DEMI-VOIX (À)

locution adverbiale

En parlant à voix basse, en baissant le son. Parler, dire, reprendre à demi-voix. Tangrouille pleurait. — Si j'avais eu du cœur, murmura-t-il à demi-voix, je serais demeuré avec lui (Hugo, Travaill. mer, 1866, p. 209).

Remarque : La compar. des fréq. rel. par demi-siècles pour demi-voix (à) et mi-voix (à) montre un renversement complet de tendance :XIX^e s.XX^e s.1^re moitié2^e moitié1^re moitié2^e moitiéà demi-voix81718971173259à mi-voix9447615261850Si l'on considère l'usage des aut. dans les 2 demi-siècles extrêmes, le phénomène est encore plus net. Dans le 1^er demi-siècle du xix^e s. (1789-1849), 31 aut. emploient à demi-voix, 2 emploient à mi-voix : Brizeux et Dusaulx; 5 hésitent entre les 2 usages : Balzac, Banville, Hugo, Sainte-Beuve, Stendhal. Dans le 2^e demi-siècle du xx^e s. (1919-1964), 53 aut. emploient à mi-voix, 6 emploient à demi-voix : Abellio, T. Bernard, Bousquet, Gyp, Lacretelle, Valéry; 8 hésitent entre les 2 usages : Barrès, Claudel, Colette, Gide, Giraudoux, Malègue, Pagnol, Paulhan.

Prononciation

[d(ə)mivwa].

Étymologie et histoire

1787 (Caylus, Œuvres badines, éd. Garnier, X, 339). Composé de demi* et de voix*.

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 630. Fréq. rel. littér. : xix^e s. : a) 817, b) 1 897; xx^e s. : a) 1 173, b) 259.