Définition de ÉMISSAIRE | Portail lexical

ÉMISSAIRE1

substantif

Agent chargé d'une mission secrète. Émissaire ennemi, secret; envoyer, dépêcher un/des émissaire(s). Le long, dernier et décisif entretien qu'il avait voulu avoir avec l'émissaire officieux de l'état-major autrichien, le colonel comte Stolbach von Blumenfeld (Martin du G., Thib. , Été 14, 1936, p. 423) :

J'ai réfléchi que le démon n'en use pas autrement avec nous que l'Allemagne avec les nations qu'elle veut s'asservir et à qui elle envoie d'abord des émissaires déguisés en touristes. (...) il en vient cent, puis mille, puis dix mille, et bientôt le pays entier est paralysé par ces hommes dont la mission est d'espionner, de détruire, de décourager et de faire peur. (Green, Journal, 1941, p. 87)

— Emploi adj. Bouc* émissaire.

Prononciation et orthographe

[emisε:ʀ]. Enq. : /emiseʀ/. Ds Ac. 1694-1932.

Étymologie et histoire

1519 « personne chargée d'une mission que l'on envoie auprès d'une autre » (Guill. Michel, Georg. de Virgile, 60 v° [éd. 1540] ds Hug.). Empr. au lat. class. emissarius « espion, émissaire » (< emittere, émettre*).