Définition de VESPERTILION

VESPERTILION

substantif masculin

ZOOL. Chiroptère insectivore de faible taille, à grandes oreilles pointues, à museau conique dépourvu d'appendice nasal, à ailes courtes et larges. Les Vespertilions (...) vont hiverner dans les grottes, mais on ne les y rencontre pas pendant la belle saison (Gèze, Spéléol. sc., 1965, p. 152). Le petit Vespertilion brun (...) émet par la bouche des cris (...) modulés linéairement en période de 80 à 40 kHz (Encyclop. Sc. Techn., t. 41970, p. 645 s.v. écholocation).

— P. métaph. Les plus laborieux [des députés] essayent de mettre sur pied une loi d'affaires (...). Aux jours de crise, c'est l'heure où nos vespertilions agités cassent un ministère, une institution épargnée, une pièce de charpente sociale (Vogüé, Morts, 1899, p. 246).

Remarques

Vespertilien

substantif masculin

synon. rare. Le grand vespertilien [de l'hôtel du boulevard des Invalides] tout étonné de se trouver suspendu, les ailes ouvertes, entre tant de regards, parmi tant de lumières, au lieu de se sentir, une fois de plus, cloué sur l'éternelle porte, où le fixe obstinément l'animadversion universelle (Montesquiou, Mém., t. 2, 1921, p. 138).

Vespertilionidés

substantif masculin pluriel

zool. Famille de Chiro-ptères des zones tropicales et tempérées, comprenant de nombreux genres et espèces, représentée par des animaux de petites dimensions, dépourvus d'appendices nasaux et munis d'une queue longue et fine, comprise entièrement dans la membrane ou la dépassant de peu (d'apr. Encyclop. Sc. Techn. t. 3 1970, p. 214, s.v. chiroptères). Chez les Vespertilionidés (...) les pavillons [auriculaires] sont peu mobiles; la localisation des obstacles se fait probablement (...) surtout par appréciation d'un décalage dans le temps des échos perçus (Zool., t. 4, 1974, p. 952 [Encyclop. de la Pléiade]).

Prononciation

[vεspεʀtiljɔ̃].

Étymologie et histoire

1544 Vespertilion ou Chaulvesory (M. Scève, Délie, éd. E. Parturier, p. 308, XLII); p. métaph. av. 1885 « être malfaisant » (Hugo [s. réf.] ds Lar. Lang. fr.); 1899 (Vogüé, loc. cit.). Empr. au lat. vespertillio, -onis « chauve-souris ».