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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

VERTÉBRAL, -ALE, -AUX,

adjectif
ANAT. Qui a rapport aux vertèbres; qui est formé par les vertèbres. Arc, canal vertébral; artère, veine vertébrale; manipulation vertébrale; ligaments vertébraux. Les synoviales articulaires et tendineuses sont tuméfiées, douloureuses; parfois, les accidents sont étendus à toutes les régions, même aux articulations vertébrales (Nocard Leclainche, Mal. microb. animaux, 1896, p. 257). L'examen vertébral met en évidence un point douloureux et une contracture. C'est dans ces cas qu'il faut pratiquer des radiographies ou même des tomographies de la colonne vertébrale (Quillet Méd., 1965, p. 331).
— Au fig. Qui sert de support, de soutien. Je trouve très mauvais le texte des « 300 » que j'ai signé, mais peu importe! D'ailleurs, j'avais commencé par trouver délirant le manifeste des « 121 » que j'avais signé pendant la guerre d'Algérie. Ce qui compte, c'est l'idée vertébrale de ces textes (Le Nouvel Observateur, 10 juill. 1978, p. 30 col. 2).
Prononciation et orthographe
[vεʀtebʀal], plur. masc. [-o]. Att. ds Ac. dep. 1762.
Étymologie et histoire
1. 1674 « qui a rapport aux vertèbres » (Journal des savants, 90 d'apr. FEW t. 14, p. 317b);
2. 1784 colonne vertébrale (Diderot, Éléments de physiol., p. 137). Dér. de vertèbre*; suff. -al*.
Statistiques
Fréq. abs. littér.: 239. Fréq. rel. littér.: xixe s.: a) 827, b) 158; xxe s.: a) 148, b) 136.