TUPAIE, TUPAÏA,
substantif masculinZOOL. Petit mammifère insectivore de l'Asie tropicale. Le tupaie, ou tupaïa, est un petit mammifère dont la place dans la systématique a longtemps fait l'objet de controverses; certains zoologues le classent parmi les primates les moins évolués, d'autres tiennent à le maintenir parmi les insectivores (Gd dict. des animaux Paris Bordas t. 25, 1974, p. 4807).
Prononciation et orthographe
[typε], [typaja]. Littré : tupaïa mais Rob. 1985: tupaïa ou tupaja. Plur. des tupaïas.
Étymologie et histoire
1821-22 zool. (Desmarets, Mammologie, p. 535 ds P.-A. Latreille, Familles naturelles du règne animal, Paris, J.-B. Baillière, 1825, p. 48). Mot malais (tūpai) signifiant « écureuil » dès 1820 en angl. (ds NED).