TONKA
substantif fémininA. — Arbre d'Amérique tropicale, au bois jaune. (Dict. xixe et xxe s.).
B. — Fève (de) tonka ou, p. ell., tonka. Fève produite par cet arbre dégageant une odeur de vanille ou de foin coupé, utilisée notamment pour aromatiser le tabac à priser. Avoir une fève de tonka dans sa tabatière (Ac. Compl. 1842). La Compagnie possédait en moyenne trente navires qui (...) rapportaient [d'Extrême-Orient] des trésors qui paraissaient aux Français non moins admirables, thé, tonka, papiers peints, éventails (Écho de la mode, 21 avr. 1968, p. 80 col. 1).
Prononciation et orthographe
[tɔ̃ka]. Var. tonca (Gattel 1841, Littré, Lar. Lang. fr., Rob. 1985), tonga (Gattel 1841).
Étymologie et histoire
1816 tonka (A. de Candolle, Essai sur les propriétés méd. des plantes, table); 1823 fève de Tonka (Boiste); id. tonca, tonka, tonga (ibid., Hist. nat.); 1872 fève tonca (Littré). Mot d'une lang. indienne de Guyane.
Bibliographie
Quem. DDL t. 15.