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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

SPÉLÉOLOGIE

substantif féminin
A. — Science qui étudie les cavernes, les gouffres, les cavités souterraines (étude des eaux, de la flore, de la faune, de l'archéologie préhistorique, etc.). Spéléogie exploratoire, scientifique. Le pionnier de la spéléologie française sera E. A. Martel qui, à partir de 1883, va explorer méthodiquement les avens de l'Ardèche et les grottes du Vaucluse (P. Germa, Depuis quand?, 1982, p. 300).
B. —SPORTS. Activité de loisirs consistant à explorer les cavités souterraines dans un but sportif. La spéléologie c'est ingrat, on vous dit! En revanche, elle constitue incontestablement une source de plaisirs des plus variés. Sport de pleine nature, la spéléo est une activité dont la nature n'est pas seulement le lieu d'exercice: elle en est l'objet même (Le Monde loisirs, 14 sept. 1985, p. I col. 1).
Remarques
1.

Spéléo

abréviation
Faire de la spéléo. Supra ex. du Monde loisirs.
2.

Spéléo-

tiré du gr. σπήλαιον « caverne, grotte »,élément formant
entrant dans la constr. de qq. mots.
a)

Spéléonaute

substantif
rare. Explorateur, exploratrice qui fait des séjours prolongés d'expérimentation scientifique dans des gouffres souterrains (d'apr. Gilb. 1971).
b)

Spéléoscopie

substantif féminin
méd. « Exploration d'une caverne pulmonaire à l'aide d'un endoscope » (Méd. Biol. t. 3 1972).
c)

Spéléotomie

substantif féminin
méd. « Ouverture et drainage d'une caverne pulmonaire tuberculeuse » (Méd. Biol. t. 3 1972).
Prononciation et orthographe
[speleɔlɔʒi]. Att. ds Ac. 1935.
Étymologie et histoire
1893 (Assoc. fr. pour l'avancement des sc., vol. II, p. 887: La spélaeologie [par E. A. Martel]); 1895 spéléologie (Spelunca. B. de la Sté de Spéléologie [titre]). Formé du gr. σπήλαιον « grotte, caverne » et de λόγος « discours » (-logie*). Le mot (créé à l'orig. par E. Rivière d'apr. E. A. Martel, Les Abîmes, 1894, p. 1) a été en concurrence avec spéologie, proposé par M. de Nussac (Essai de Spéologie, 1892); mais ce second terme a été évincé, étant, d'apr. E. A. Martel, loc. cit. « moins exact car les Grecs désignaient par σπέος les excavations artificielles des tombes ou temples égyptiens », v. spêos.
Dérivés
1.

Spéléologique

adjectif
Relatif à la spéléologie. Explorations, recherches spéléologiques. À la suite de contentieux entre spéléos, propriétaires et riverains de cavités, ou après un accident, des maires ont déjà pris des arrêtés limitant ou interdisant la pratique spéléologique sur le territoire de leur commune (Le Monde loisirs, 14 sept. 1985, p. I col. 3). — [speleɔlɔʒik]. — 1res attest. 1894 spéloeologique (E. A. Martel, Les Abîmes, p. 3), 1904 spéléologique (Nouv. Lar. ill.); de spéléologie, suff. -ique*.
2.

Spéléologue

substantif
Spécialiste de la spéléologie; personne qui explore et étudie les cavernes et les cavités souterraines. On estime que l'« odeur de grotte », bien connue des spéléologues (...) serait due à la prolifération des actinomycètes et non à l'argile, comme on le croit souvent (Gèze, Spéléol. sc., 1965, p. 149). Abrév. fam. spéléo. Supra spéléologique ex. du Monde loisirs. — [speleɔlɔg]. — 1re attest. 1904 (Nouv. Lar. ill.); de spéléologie, par substitution de l'élém. -logue* à l'élém. -logie*.
Bibliographie
— Letessier (F.). « Cassis », ...« spéléologie » ou « spéologie ». Fr. mod. 1958, t. 26, pp. 133-134. — Quem. DDL t. 28 (s.v. spéléologique; spéléologue).