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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

SPIRAL, -ALE, -AUX,

adjectif
Qui a la forme d'une spirale. Courbe, galaxie, ligne spirale; bras spiraux d'une galaxie. L'étroit escalier spiral par lequel on descendait dans cette espèce de cave (Duhamel, Désert Bièvres, 1937, p. 31). Les photographies obtenues à Lick et au mont Wilson révélèrent la structure spirale de nombreuses nébuleuses (Hist. gén. sc., , t. 3, vol. 2 1964, p. 563).
— Spécialement
• ANAT. Ganglion spiral. « Ganglion d'origine des fibres sensitives d'un nerf rachidien, déterminant sur la racine postérieure de celui-ci un renflement parfois double » (Méd. Flamm. 1975). Le nombre total de fibres, émanant des cellules du ganglion spiral étant d'environ 29 000 chez l'homme, d'après les recherches numériques de Guild (Piéron, Sensation, 1945, p. 173). V. ganglion A ex. de Quillet Méd. 1965.
• ASTRON. Nébuleuse* spirale.
• HORLOG. Ressort spiral et, p. ell., spiral, subst. masc. Organe oscillant des montres mécaniques, en forme de spirale. Spiral d'acier. L'organe réglant (...) dans les chronomètres (...) se réduit au balancier et à son spiral réglant, quelquefois appelés l'âme de la montre (Andrade, Horlog., 1924, p. 110). En combinant un ressort spiral avec le foliot circulaire, (...) on créa un nouveau régulateur isochrone pouvant remplacer le pendule (Bassermann-Jordan, Montres horl. et pend., 1964, p. 171).
• MÉD. Bandage spiral et, p. ell., spiral, subst. masc. « Bandage enroulé en spirale sur le tronc ou sur une extrémité » (Méd. Biol. t. 3 1972). Spiral du doigt, du pied, de poitrine (Garnier-Del. 1958).
• TECHNOL. Pompe spirale. Pompe formée d'un tube en forme spirale. (Dict. xixe et xxe s.).
Remarques
1.

Spiralement

adverbe
En forme de spirale. Nous descendons spiralement, depuis quinze années, dans un vortex d'infamie (Bloy, Désesp., 1886, p. 182).
2.

Spiraliforme

adjectif
Qui a la forme d'une spirale. Je voyais parfaitement leur coquille spiraliforme et ondulée [de ces mollusques] (Verne, Vingt mille lieues, t. 2, 1870, p. 13). Autour du tube répartiteur s'enroule un drain spiraliforme, avec tissu filtrant (Brunet, Matér. vinic., 1925, p. 454).
Prononciation et orthographe
[spiʀal], plur. masc. [-o]. Att. ds Ac. dep. 1694.
Étymologie et histoire
1. 1534 forme spirale (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder, p. 63);
2. 1680 horlog. (Rich. t. 1, p. 77: Une montre spirale est celle qui a un ressort spiral); 1765 empl. subst. p. ell. de ressort (Encyclop. t. 15). Empr. au lat. scolast. médiév. spiralis, dér. de spira (v. spire).