Logo Portail
Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

SIMPLESSE

substantif féminin
Vx. Caractère doux et ingénu, candeur naturelle de quelqu'un; caractère non complexe de quelque chose. Synon. naturel, simplicité. Ce fut le sort des anciens habitants du Danube et de ceux de l'Helvétie, de se distinguer au temps de l'innocence par les mêmes qualités, la fidélité et la simplesse; et par les mêmes vices au jour de la corruption, l'amour du vin et la soif de l'or (Chateaubr., Litt. angl., t. 1, 1836, p. 298). Ce sont de bonnes pierres [les antiquités égyptiennes] , d'une grande simplesse d'esprit, qui en savent moins long qu'on veut le dire (Zola, Contes Ninon, 1864, p. 209).
— En partic. Simplicité d'esprit confinant à la niaiserie. [Victor Hugo] vise à la grâce et à la simplicité, et il va jusqu'à la mignardise et à la simplesse (Sainte-Beuve, Prem. lundis, t. 1, 1827, p. 179).
Prononciation
[sε̃plεs].
Étymologie et histoire
a) Ca 1175 « naïveté » (Ducs Normandie, éd. C. Fahlin, 43679);
b) ca 1195 « bonté, douceur » (Ambroise, Guerre sainte, 9115 ds T.-L.), qualifié de « vieilli » ou de « populaire » dans la lexicogr. dep. Rich. 1680. Dér. de simple*; suff. -esse*.
Statistiques
Fréq. abs. littér.: 29.
Bibliographie
Gohin 1903, p. 309.