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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

SEMI-CIRCULAIRE

adjectif
En forme de demi-cercle. Synon. demi-circulaire. Cherbourg se trouve au fond d'une anse semi-circulaire, dont les deux extrémités sont l'île Pelée à droite, et la pointe Querqueville à gauche (Las Cases, Mémor. Ste-Hélène, t. 1, 1823, p. 882). La plupart [des tours] sont rondes ou carrées; mais on en voit de semi-circulaires (Mérimée, Ét. arts Moy. Âge, 1870, p. 241).
— ANAT. Canaux semi-circulaires. Canaux de l'oreille interne, en forme de fer à cheval, jouant un rôle essentiel dans le maintien de l'équilibre. L'oreille a toujours au moins trois canaux semi-circulaires (Cuvier, Anat. comp., t. 1, 1805, p. 66).
Prononciation et orthographe
[səmisiʀkylε:ʀ]. Ac. dep. 1835, sous semi-, les canaux semi-circulaires.
Étymologie et histoire
1. 1314 semicirculaire « en forme de demi-cercle » (Henri de Mondeville, Chirurgie, éd. A. Bos, 2179); de nouv. 1751 (Encyclop. t. 1, p. 105b, s.v. acier : tuyere [...] sémi-circulaire);
2. 1760 anat. canaux semi-circulaires (Buffon, Hist. nat., éd. Lanessan, t. 8, XI). Comp. de semi-* et de circulaire1 *. En angl. on note semicircular canals en 1748 (v. NED).
Statistiques
Fréq. abs. littér.: 57.