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Voir également: sahélien, sahélienne, adjectif 
Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

Sahélien, -ienne

adjectif et substantif masculin
* Mot issu de l'entrée SAHEL
a)Adj.,géogr. Qui est propre, qui appartient au Sahel ou à une des régions appelées sahels. Climat sahélien; région, zone sahélienne. En Afrique (...) on rencontre tour à tour le domaine soudanien (...) et le domaine sahélien occupé par des steppes à Mimosées (Plantefol, Bot. et biol. végét., t. 2, 1931, p. 536).
b)Adj. et subst. masc.,géol. (Formation) dont la faune est intermédiaire entre celle du Miocène et celle du Pliocène, et qui est typique dans le sahel d'Oran. Étage sahélien; le Sahélien. Certains auteurs en font une assise du Miocène supérieur, contemporaine du pontien; d'autres rattachent le sahélien au Pliocène inférieur (Lar. encyclop.).
— [saeljε̃], fém. [-jεn]. — 1res attest. a) 1858 géol. (N. A. Pomel ds C. r. de l'Ac. des sc., t. 47, p. 853: la formation sédimentaire [...] constitue un terrain nouveau que je nomme Sahélien), b) 1900 géogr. (A. Chevalier, Les zones et les provinces botaniques de l'A.O.F. ds C. r. de l'Ac. des Sc., t. 130, p. 1206: zone sahélienne... soudanienne... guinéenne); de sahel, suff. -ien*. Bbg. Quem. DDL t. 33 (s.v. sahel).