« Dans l’obscurité le rétinal a une forme courbe, appelé cis-rétinal s’imbriquant dans l’opscine du photopigment. Quand le cis-rétinal absorbe un photon (unité fondamentale de la lumière), il se redresse et prend la forme trans-rétinal. » (Gerard J Tortora, Bryan Derrickson, traduit par Elizabeth Vitte et Fabien Ectors, Collectif Les organes du sens in Anatomie et physiologie, 2018, page 596)

« Sur plus de 600 caroténoïdes identifiés, seule une cinquantaine environ sont des précurseurs de la vitamine A. Le β-carotène est un précurseur du rétinal (vitamine A), mais beaucoup d'autres comme le lycopène ne sont pas des précurseurs de la vitamine A. » (Jacques Delattre, Radicaux libres et stress oxydant: Aspects biologiques et pathologiques, 24 janvier 2007)