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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

PYTHONISSE

substantif féminin
« Femme douée du don de prophétie qui annonçait l'avenir » (Perraud 1963).
— ANTIQ. Pythonisse de Delphes. Prêtresse inspirée par Apollon pythien. Synon. pythie. Sa figure prenait une expression sublime (...). C'était la pythonisse sur son trépied (Mérimée, Colomba, 1840, p. 96).
— [Dans la Bible] Pythonisse (d'Endor). Femme qui évoqua l'ombre de Samuel et prédit à Saül sa défaite. Saül consulta la pythonisse (Ac.).
— P. ext., souvent iron. Femme qui prédit l'avenir. Synon. devineresse, prophétesse, voyante. La pythonisse du faubourg Saint-Germain. Si quelque pythonisse avait pu prédire à cette épicière — une veuve nommée Amélie Krupp — quelle place sa forge tiendrait plus tard dans la politique mondiale, sans doute fût-elle restée incrédule... (P. Rousseau, Hist. techn. et invent., 1967, p. 291).
Remarques

Pythoniser

verbe intransitif
Proférer des oracles, des prophéties. Des temples où le génie du globe s'agite et pythonise, où l'esprit, contre sa nature, s'est fixé sur un lieu, a posé son trépied, a parlé, parlera, éternelle sibylle (Michelet, Journal, 1854, p. 249).
Prononciation et orthographe
[pitɔnis]. Att. ds Ac. dep. 1762.
Étymologie et histoire
xiiie s. phitonise (Grandes Chroniques de France, éd. J. Viard, t. 1, p. 243 [ms. Ste Geneviève, 782]); ca 1370 phitonisse (Jean le Fèvre, Lamentations de Matheolus, éd. A.-G. Van Hamel, II, 2120); 1584 pythonisse (Benedicti, Somme des pechez, III, 9, éd. 1595 ds Fr. mod. t. 6, p. 174). Empr. au lat. médiév. phitonissa (fin xiie s. ds Du Cange, s.v. Phitones) du lat. tardif pythonissa (Vulgate, St Augustin, v. Blaise Lat. chrét.), lui-même du lat. tardif pytho, -onis « celui qui possède l'esprit prophétique, devin » (Vulgate, ibid.), gr. πύθων, v. pythie ; en angl. pythoness est att. en 1375 et pythonissa, ca 1386, v. NED.
Statistiques
Fréq. abs. littér.: 43.