PRINCIPICULE
substantif masculinPéj. Prince peu puissant; souverain d'un petit état. Synon. vieilli principion (rem. s.v. prince). Comme Machiavel, au milieu de tous ces principicules qui faisaient de l'Italie un nid de petits royaumes tyranniques et faibles, j'ai voulu un grand et seul empire, compact et fort (, Monte-Cristo, t. 1, 1846, p. 188). Un prince favorisé par les fées traversa le bois enchanté et pénétra jusqu'au lit où dormait la princesse. C'était un principicule allemand (, Barbe-Bleue, Hist. duchesse de Cicogne, 1909, p. 156).
Prononciation et orthographe
[pʀε̃sipikyl]. Att. ds Ac. 1935. V. principion.
Étymologie et histoire
1831 (d'apr. Sainte-Beuve, Caus. lundi, t. 3, 17 mars 1851 : [Monsieur De La Touche] Rédacteur en chef du Figaro en 1831 [...] Ce fut lui qui mit en circulation alors le mot de principicule); 1840 (Balzac, Œuvres div., t. 3, p. 206). Dér. de prince* d'apr. le lat. princeps, principis ; suff. -icule, v. -ule.
Bibliographie
Hasselrot 1957, p. 200; 20e s. 1972, p. 84.