PONT-LEVIS
substantif masculinA. —ART MILIT. Autrefois, pont mobile jeté sur un fossé ou sur une rivière, pouvant se lever ou s'abaisser et permettant ou interdisant ainsi l'accès à un château, à un édifice religieux ou à une ville. Baisser, lever un pont-levis; franchir un pont-levis; le pont-levis est abaissé, levé, relevé. On y voit [sur un dessin] comment étaient disposés la porte et le pont-levis [de l'abbaye de Saint-Germain-des-Prés] (, Archit. monast., 1852, p.29). Il y en eut un pour (...) courir vers les remparts et la porte de Smolensk, sans voir que le pont-levis ne s'abaissait pas et qu'on fermait les poternes (, Enf. Aust., 1902, p.83):
. Un large perron (...) remplaçait sur les fossés comblés l'ancien pont-levis ; il atteignait la porte du château, percée au milieu de la courtine. Au-dessus de cette porte on voyait (...) les taillades à travers lesquelles sortaient jadis les bras et les chaînes du pont-levis. (, Mém., t.1, 1848, p.63)
B. —P. anal.
1.VÊTEMENT
a)Synon. vieilli de pont (d'une culotte, d'un pantalon, v. pont I B 1 h). Culotte à petit pont-levis. Au lieu du pantalon large, à pont-levis (...) il portait, lui, de longues guêtres de cuir dans lesquelles venait se perdre, aux genoux, une culotte collante (, M lle de Malavieille, 1865, p.4). Culotte (...) à grand pont-levis, qui s'attache par 5 boutonnières (, St-Cyr, 1898, p.79).
b) Souliers, bottes à pont-levis. Chaussures d'hommes à talons laissant un vide sous la semelle et qui furent à la mode à la fin du xvie s. et au xviie s. (d'apr. Leloir 1961). Seul marchand où un gentilhomme (...) pouvait acheter (...) ses souliers (...) à pont-levis (, Chron. règne Charles IX, 1829, p.72). Au sing. Ces grossiers cothurnes avaient sans doute été choisis comme plus économiques que le soulier à bouffette ou la botte à pont-levis (, Fracasse, 1863, p.13).
2.HIPP. Saut d'un cheval qui se cabre très haut. Ce cheval m'a fait cent ponts-levis (Ac., 1798-1878).
Prononciation et orthographe
[pɔ̃ləvi]. Ac. 1694-1740: pont levis (s.v. pont); dep. 1762: pont-levis (s.v. pont). Plur. des ponts-levis.
Étymologie et histoire
1. Ca 1200 pont levëis (Aiol, éd. J. Normand et G. Raynaud, 6074); 1477-83 pont-levis (Martial d'Auvergne, Vigiles, éd. 1493, p.19);
2. 1542 chausses à la martingualle qui est un pont levis de cul «chausses munies d'un pont à l'arrière» (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder, M. A. Screech et V. L. Saulnier, chap.19, p.126, var. ms. E); 1598 chausses à la martingalle, ou a pont levis (Bouchet, Serées, 25e Serée, p.41); 1617 souliers à pont levedis (D'Aubigné, Les Aventures du baron de Faeneste, éd. E. Réaume et De Caussade, t.2, p.387). Comp. de pont* et de levis «qui se lève».
2. 1542 chausses à la martingualle qui est un pont levis de cul «chausses munies d'un pont à l'arrière» (Rabelais, Gargantua, éd. R. Calder, M. A. Screech et V. L. Saulnier, chap.19, p.126, var. ms. E); 1598 chausses à la martingalle, ou a pont levis (Bouchet, Serées, 25e Serée, p.41); 1617 souliers à pont levedis (D'Aubigné, Les Aventures du baron de Faeneste, éd. E. Réaume et De Caussade, t.2, p.387). Comp. de pont* et de levis «qui se lève».
Statistiques
Fréq. abs. littér.: 143.