Planétoïde
substantif masculin* Mot issu de l'entrée PLANÈTE
a) Petite planète, corps céleste plus petit que les planètes ordinaires. (Dict. xxe s.). «Mariner IX» a photographié de près ces deux corps. Ce sont deux planétoïdes de la ceinture des petites planètes qui se sont trouvés capturés (Valeurs actuelles, 17 janv. 1972, p.30 col. 3).
b) Engin spatial lancé de la Terre sur orbite planétaire pour graviter autour du Soleil. Synon. satellite* artificiel. À partir du moment où on ne peut plus les suivre par radio, soit par l'effet de leur distance, soit, et plus sûrement, par l'arrêt de leur émetteur, les planétoïdes artificiels échappent entièrement à l'observation (Muller, 1966).