PETIT(-)LAIT, (PETIT LAIT, PETIT-LAIT)
substantif masculin Liquide séreux transparent, jaune pâle, qui apparaît après la coagulation du lait. Synon. lactosérum. On vit de lait, de petit-lait, de fromage maigre, on vit de beurre (, Gde peur mont., 1926, p.112). V. crémoir ex. de Zola et lait I B 2 a ex. de Pesquidoux.
• Boire qqc. (de l'alcool, du vin) comme du petit-lait. Boire immodérément, sans paraître en être marqué outre mesure. Il buvait le bourgogne comme une rosée, et l'eau-de-vie allemande pleine de paillettes métalliques, comme du petit lait (, Contes fervents, Vieille Dame, 1948, p.48).
• Au fig., fam. Boire du petit(-)lait. Jubiler. Antoine, intéressé, commanda un blanc-vichy et but du petit lait à l'écoute des doléances sans cesse réitérées du paysan (, Le Triporteur, 1958, ds Rey-Chantr. Expr. 1979).
Prononciation et orthographe
[pətilε]. Ac. 1694, 1718: petit lait ; dep. 1740, avec trait d'union. Plur. des petits-laits.
Étymologie et histoire
1552 (Est.). Comp. de petit* et de lait*.
Statistiques
Fréq. abs. littér.: 17.
Bibliographie
Hasselrot 20e s. 1972, p.87.