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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

Orbiter

verbe intransitif
* Mot issu de l'entrée ORBITE
a)[Le suj. désigne un corps céleste ou satellite artificiel] Tourner sur une orbite déterminée. La fausse station imite l'OV 110 (...) qui orbite à 28000 km-h dans l'ionosphère terrestre (L'Express, 29 déc. 1979, p.44 col. 1).
b)Au fig. Tourner autour de quelqu'un ou de quelque chose exerçant une certaine influence. Cette notion de ruptures d'équilibre, synonyme de troubles profonds dans les conditions de milieu et dans la sédimentation, revient à chaque instant —tel un leit-motiv —dans le développement de ces recherches. C'est qu'autour d'elle orbitent toute une série de phénomènes, de nos jours inconnus (Cayeux, Causes anc. et act. géol., 1941, p.75).
— [ɔʀbite], (il) orbite [ɔʀbit]. — 1res attest. 1886 (Bloy, Désesp., p.224: Leverdier eût été, peut-être, un homme pratique, sans la rencontre du téméraire qui l'avait orbité, comme un satellite, dès le premier jour), fig. 1941 (Cayeux, loc. cit.); de orbite terme d'astron., dés. -er. Cf. le lat. tardif orbitare «diverger, s'écarter».