Logo Portail
Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

NITRE

substantif masculin
Vieilli.CHIM.Synon. de nitrate de potassium*, azotate* de potassium (vx). Il fallait encore à Cyrus Smith, en vue de sa préparation future, une autre substance, l'azotate de potasse, qui est plus connu sous le nom de sel de nitre ou de salpêtre (Verne, Île myst., 1874, p. 156).
Nitre du Chili, du Pérou. Nitrate de sodium naturel. Synon. salpêtre* du Chili, du Pérou.
• Esprit de nitre. Synon. vieilli de acide nitrique*. Le régule de cobalt, dissous dans l'esprit de nitre, donne une couleur rouge (Baudel., Hist. extr., 1856, p. 109). V. dulcifier rem. c α ex. de Berthelot.
— Poudre (à canon) à base de salpêtre. L'homme imite l'éclair, son bras lance la foudre : Et le nitre irascible, irrité par les feux. Ébranle au loin les airs et la terre et les cieux (Delille, Trois règnes nature, 1808, p. 20).
Prononciation et orthographe
[nitʀ̭]. Att. ds Ac. dep. 1694.
Étymologie et histoire
Fin xiie s. nytre « salpêtre » (Sermons St Grégoire sur Ezechiel, 89, 33 ds T.-L.). Empr. au lat. nitrum, nom donné à différents alcalis (en partic. soude et potasse, mais prob. rarement au nitre des chimistes modernes, v. OLD), lui-même empr. au gr. νίτρον (prob. empr. à l'égyptien. v. Chantraine) qui désignait la soude, le natron*.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 18.
Dérivés
1.

Nitration

substantif féminin
Introduction du radical NO2 dans un composé organique. Nitration à froid; bain de nitration. Par la nitration, on peut préparer, à partir de certains pétroles, des explosifs et des matières colorantes (Chartrou, Pétroles natur. et artif., 1931, p. 16). Les recherches récentes sur la protection du bois ont amené l'utilisation de produits nouveaux. La nitration et la chloruration des phénols et des crésols conduit à des antiseptiques puissants, agissant à de très faibles concentrations (Campredon, Bois, 1948, p. 69) — [nitʀasjɔ̃]. — 1re attest. 1900 (E. Charabot, Les Parfums artificiels, Paris, Baillière, p. 30); de nitre, suff. -(a)tion*, cf. angl. nitration « id. » dès 1887 (v. NED).
2.

Nitrer

verbe transitif
Additionner d'acide nitrique. Sa boisson sera diurétique et apéritive, telle qu'une décoction (...) de persil, (...) de petit houx, etc., qu'on aura soin de nitrer avec vingt-quatre ou vingt-cinq grains de nitre par pinte (Geoffroy, Méd. prat., 1800, p. 230). Transformer un composé organique en dérivé nitré (d'apr. Lar. Lang. fr.). — [nitʀe], (il) nitre [nitʀ̭]. — 1re attest. 1800 id. ; de nitre, dés. -er.