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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

MODUS OPERANDI

substantif masculin
DR. (criminologie). Manière caractéristique d'un criminel, qui peut aider à l'identifier. Transcrits sur fiches perforées, ces renseignements concernent (...) les mobiles apparents ou supposés, le signalement des suspects, leurs caractéristiques particulièrement remarquées, leur modus operandi, etc. (Le Nouvel Observateur, 15 févr. 1967, p.30 col.1). Les schémas de la violence ont tendance à se reproduire identiquement. Ce qu'on appelle, chez les criminels, le «modus operandi», fait qu'en présence de certains crimes les policiers peuvent dire: «C'est lui, c'est sa manière. Il a toujours frappé là et comme ça.» (L'Express, 6 nov. 1972, p.172 col.2).
Prononciation
[mɔdysɔpeʀɑ̃di].
Étymologie et histoire
1892 (Guérin). Loc. lat. signifiant «manière d'opérer», comp. de modus (mode1 *) et de operandi, génitif du gérondif de operari (opérer*).