MILLIER
substantif masculinA. — Ensemble de mille, d'environ mille. Un millier d'épingles, de tuiles, de clous (Ac.). Bientôt nous n'aurons plus que trois petits milliers de francs de revenus (...). — Trois mille francs!... vous me dites cela pour m'effrayer! (, Lourdines, 1911, p.217). V. fruitier ex. 3:
—. Pour l'unique citoyen crucifié, Crassus suppliciera des milliers d'esclaves. Les six mille croix qui (...) jalonneront la route de Capoue à Rome démontreront à la foule servile (...) que les maîtres calculent avec usure le prix de leur propre sang. (, Homme rév., 1951, p.141)
Syntagmes : Millier d'années, d'écus, d'habitants, de kilomètres, de lieues, de morts, de personnes; ouvrage tiré à des milliers d'exemplaires; dizaine, centaine de milliers.
— En partic., vx
• « Un millier de foin, de paille, Un millier de bottes de foin, de paille » (Ac. 1835, 1878).
• Poids de mille livres. Un, deux ... millier(s) de poudre à canon. Un marchand qui a dans ses magasins cent milliers de laines à un franc la livre, possède cent mille francs (, Écon. pol., 1832, p.331). La fameuse couleuvrine le Griffon, laquelle (...) pesait vingt milliers (, Rhin, 1842, p.267).
B. —P. ext. Un très grand nombre. Répéter quelque chose des milliers de fois. Je vois dans cette affaire un millier d'inconvénients (Ac.). Lambert fils met un millier d'r devant «raison», «roi», devant tous les mots qui commencent par r (, Journal, 1901, p.708).
— À (vx), par milliers. En très grand nombre. On en trouve à milliers (Ac., 1835 1878). Le meurtre par milliers s'appelle une victoire (, Chute, 1838, p.929).
Prononciation et orthographe
[milje]. Att. ds Ac. dep. 1694.
Étymologie et histoire
Ca 1100 (Roland, éd. J. Bédier, 109). Dér. de mille1 * (suff. -ier*) ou peut-être d'un lat. miliarius, att. comme subst. masc. au sens de millier dans les inscriptions (cf. TLL s.v. milliarium, 947, 67) au lieu du class. milliarium «millier», subst. neutre, de milliarius, -a, -um adj. «qui contient mille».
Statistiques
Fréq. abs. littér.: 2036. Fréq. rel. littér.: xixe s.: a) 2237, b) 2714; xxe s.: a) 3032, b) 3471.