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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

MATAF

substantif masculin
Arg. Matelot. T'aimes mieux des furoncles aux fesses?... Alors bon! Dans la cavalerie!... En fourrageur! Nom de Dieu!... Dans les petits matafs ça te dit rien? (Céline, Mort à crédit, 1936, p.694). Je ne le vois pas s'incliner devant Mme de Lindigné en présentant: «Mon frère, le mataf!» (H. Bazin, Mort pt cheval, 1949, p.148).
Prononciation
[mataf].
Étymologie et histoire
1908 (Esn.). Prob. issu, par substitution de suff., de matelot*. Un rapprochement avec matafion «petit cordage servant à attacher les petites pièces sur une galère» (dep. 1659 d'apr. FEW t.23, p.96a), empr. à l'ital. matafione «id.» (dep. le xve s. ds Batt., d'orig. inc.) fait difficulté du point de vue sém. Un fr. matafian «matelot» (ca 1880) n'est att. que par Esn.