MASTIGOPHORE
substantif masculinA. —HIST. ANC. Huissier de police porteur de verges, chargé d'assurer l'ordre en ville et dans les jeux publics de la Grèce antique, notamment en infligeant des châtiments corporels aux condamnés. Il [Néron] (...) tremblait devant (...) les mastigophores, et payait pour qu'on ne le fouettât pas quand il se trompait (, Antéchrist, 1873, p.267).
B. —Emploi adj., littér.Synon. de fouettard. C'est quant à l'absurdité foncière du romantisme (si digne de son fouet) qu'il [Sainte-Beuve] est le moins mastigophore (, Stup. XIX e s., 1922, p.97).
Prononciation
[mastigɔfɔ:ʀ].
Étymologie et histoire
1765 (Encyclop. t.10). Empr. au gr. μαστιγοφόρος littéralement «qui porte un fouet» (de μάστιξ, μάστιγος «fouet») désignant un huissier de police chargé de maintenir l'ordre.