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LOUP-GAROU, subst. masc.
A. − Synon. de garou1.Avoir peur du loup-garou. On leur parla de l'enfer comme on leur parle de revenans et de loups-garoux. On rendit leurs ames timides et faibles (Dupuis,Orig. cultes, 1796, p. 507).Des légendes de loups-garous, d'hommes changés en bêtes, sautant sur les épaules des passants attardés (Zola,Terre, 1887, p. 72):
... la bête continuait de mener son train par voies et par champs (...). Il était certains coins, carrefours, vallons ou fontaines, qu'elle hantait de préférence. De ces coins qui ont mauvais renom, tels que (...) le ravin des Couleires où les loups-garous tiennent l'assemblée autour d'un grand feu. Pourrat,Gaspard, 1922, p. 86.
B. − P. métaph.
1. Personne ou chose qui inspire de l'effroi ou que l'on cherche à rendre effroyable.
a) [À propos de pers.] Elle eut alors la terreur de Larsan (...). Ce loup-garou, dont elle avait entendu parler avec un effroi qui l'avait d'abord fait sourire, l'avait ensuite intéressée (G. Leroux,Parfum, 1908, p. 141).Le curé assermenté (qu'il soit maudit, l'apostat!) vint asperger le peuplier d'eau soi-disant bénite (...). Ils priaient et se tenaient la face contre terre, pour ne pas voir le loup-garou opérer ses profanations (Barrès,Colline insp., 1913, p. 89).
− En appos. à valeur adj. Maris loups-garous (Augier,Homme de bien, 1845, p. 93).
b) [À propos de choses] On s'imagine bien vite que le péché est une sornette des vieux curés comme moi, que l'expiation n'est qu'un loup garou (Daniel-Rops,Mort, 1934, p. 171).
2. Personne peu sociable, d'humeur farouche, de manières rudes. Vivre en loup-garou. La vie sordide du misanthrope et du loup-garou de celui qui n'aime que soi seul (Sainte-Beuve,Portr. contemp., t. 5, 1845, p. 21).Jean Bart, ce loup-garou de la mer, ce rustre de la houle (La Varende,J. Bart, 1957, p. 20).
Prononc. et Orth.: [lugaʀu]. Att. ds Ac. dep. 1694. Plur. des loups-garous (Ac. 1935). Étymol. et Hist. Fin xiies. leus warous (Mainet, iii, 24 ds T.-L.). Composé de loup* et de garou*. Fréq. abs. littér.: 40. Bbg. Goldschmidt (M.). Allerlei Beiträge zu einem germanoromanischen Wörterbuch. In : [Mél. Tobler (A.)]. Halle, 1895, pp. 164-167. − Lew. 1968, p. 46. − Sain. Sources, t. 3, 1972 [1930], p. 30. − Walt. 1885, p. 78.