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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

LEMMING

substantif masculin
ZOOL. Mammifère de l'ordre des Rongeurs, voisin du campagnol, qui vit dans les régions boréales d'où il fait des migrations massives et destructives dans les pays voisins. Pourquoi ces bandes de hamsters et de lemmings qui font dans le Nord ce que les hannetons et les sauterelles font dans le Midi? (Pommier, Athéisme, 1857, p. 44).
Prononciation et orthographe
[lεmiŋ]. Au plur. des lemmings.
Étymologie et histoire
[1678 lemmer d'apr. Pt Rob.] 1701 lemmer (Fur.); 1759 lemmar, ou leming ([F.A. Aubert de La Chesnaye des Bois] Dict. raisonné et universel des animaux, II 609 b ds R. Ling. rom. t. 45, 1981, p. 503). Mot norvégien.
Bibliographie
De Leenheer (G.). À propos d'un manuel de naturaliste du xviiie s. R. belge Philol. Hist. 1970, t. 48, p. 786.