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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

INCUBATEUR, -TRICE,

adjectif
Où se produit l'incubation. Souvent, notamment dans certains groupes de crustacés (...), il se développe, chez la femelle, une poche incubatrice, (...) formée par des lamelles spéciales (...), abritant la ponte jusqu'à l'éclosion (Caullery, Embryol., 1942, p. 24).
— Emploi subst. masc.Synon. de couveuse.
• Appareil où s'opère l'incubation artificielle des œufs. (Dict. xixe et xxe s. excepté Ac. et DG).
• Appareil où l'on place les nouveau-nés prématurés. (Dict. xxe s.).
• MÉD.,rare. Responsable de l'incubation [Il] incrimina les poux de pouvoir être des incubateurs de tuberculose (Brumpt, Parasitol., 1910, p. 551).
Prononciation
[ε̃kybatœ:ʀ], fém. [-tʀis].
Étymologie et histoire
a) Adj. 1847 organe incubateur (Ch. d'Orbigny, Dict. univ. d'hist. nat., t. 9, p. 294b); 1877 appareil incubateur (Littré Suppl.);
b) subst. 1906 (Pt Lar.). Dér. savant de incuber*; suff. -(at)eur2 *; cf. l'angl. incubator attesté au sens de « couveuse artificielle pour bébés prématurés » dep. 1896 (NED). Bbg. Quem. DDL t. 18.