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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

ILLUSTRATIF, -IVE,

adjectif
Qui illustre (quelque chose). Comme les jugements analytiques ne font que développer, expliquer, éclaircir une connaissance que nous avions déjà sans y rien ajouter réellement, il [Kant] les appelle aussi jugements explicatifs ou illustratifs (Cousin, Hist. philos. mod. , t. 1, 1847, p. 271). On citera comme éléments illustratifs de la situation : les accusations lancées contre le Comité des Forges (...); les campagnes très violentes menées contre les deux cents familles (Meynaud, Groupes pression Fr., 1958, p. 174). La musique-matériau de l'image peut mettre en œuvre un « complément » sonore, qui n'est d'ailleurs pas son privilège (il est inclus parfois dans une partition illustrative ou décorative), mais qui constitue une dimension nouvelle (Samuel, Art mus. contemp., 1962, p. 767).
— Dans le domaine des arts graphiques. Le Jannissaire de Girodet (...) fournit le second exemple de dessin illustratif, il est d'ailleurs exécrable (Lhote, Peint. d'abord, p. 65).
Prononciation
[il(l)ystʀatif], fém. [-i:v].
Étymologie et histoire
1846 [sans indication de sens] (Chasles, Le xviiie s. en Angleterre ds Mack. t. 1, p. 218).
A. 1847 (Cousin, loc. cit.).
B. 1942 arts graph. (Lhote, loc. cit.). Dér. de illustrer*; suff. -(at)if*; cf. l'angl. illustrative « servant à expliquer, à éclaircir; qui sert d'exemple, d'illustration à quelque chose » dep. 1643 ds NED.