H, h,
substantif1. A, B, C, D, La vieille Babbé; E, F, G, H, Elle a pris une hache; I, J, K, L, Elle s'est coupé les ailes; M, N, O, P, Elle s'est coupé le pied (Comptines de langue fr. Paris Seghers, 1970, p. 164)
A. —[L'attention porte plus partic. sur la valeur de la lettre] Les policemen à manches blanches qui se rendent à leur service, la pèlerine cirée roulée au côté comme un bâton, les chauffeurs qui parlent « cockney » en avalant les h (, Londres, 1933, p. 112).
B. —[L'attention porte plus partic. sur le caractère] Ne grossissons pas, outre mesure, le rôle de l'historien, même avec un H majuscule! (Traité sociol., 1967, p. 85).
— [P. anal. avec le dessin du caractère] Moteur en H (Quillet 1965). HORLOGERIE. Porte-fraise, machine à fendre les roues (cf. Boiste 1834).
C. —[Épellation des lettres d'un mot, d'un signe abréviatif ou d'un signe d'ordre]
1.[L'épellation est l'exception; dans le mot, la lettre a naturellement sa valeur] :
2. Plus loin, après le détour, je discerne des signes, la lumière qui bouge... qui s'agite... « C'est ma femme qu'il s'écrie alors!... tu vois qu'elle me parle en code : c... h...a...m... [chameau] une fois en bas! deux fois en haut! » (, Mort à crédit, 1936, p. 543)
2.[L'épellation est la règle]
a)[Signes abréviatifs (la lettre renvoie au terme en cause, dont elle constitue l'initiale)]
— H.S.P. : ache, esse, pé ou, par substitution des termes en cause, haute société protestante; h, haschisch (qui s'abrège aussi en hasch, homophone de h), ou héroïne. H.S., hors service ds Cellard-Rey 1980, sous une graph. plais. (orth.), hachesse, hachès : Sur ce, elle se retourne et aussi sec, partie à roupiller, ronflant, hachesse complètement, bourrée à zéro (, La Peau des mercenaires, 1954, p. 143).
— [Sans substitution possible du terme en cause; l'épellation est obligatoire]. bombe H, rayons H; H abrév. de hydrogène.
b)[Signes d'ordre (la lettre a une signification analogique, en tant qu'élément d'un ensemble ordonné linéairement, l'alphabet, sans que le sens : f, g, h plutôt que h, g, f, ni l'ordre lui-même comptent nécessairement)]
— L'heure* H.
— Le registre H, le tiroir H :
3. ... je me vois marchant le long de la rue Hillerin Bertin fort étroite alors. Mais où était ce ministère de la guerre où nous allions ensemble? Je ne vois que ma place à ma table en H ou en H' ; à celui de ces deux bureaux que je n'occupais pas était M. Mazoïer, auteur de la tragédie de Thésée, pâle imitation de Racine. (, H. Brulard , t. 2, 1836, p. 441)
Remarque : Les lettres dont le nom se termine en -e sont traditionnellement du genre fém. H, « ache », subst. fém. ds Ac. à ce jour; masc. ou fém. ds Rob., Davau-Cohen 1972; masc. ds Dub., Lar. Lang. fr., Lexis 1975. Il est d'autre part masc. sous la désignation he [hə], ds Ac. 1762-1878 et ailleurs.
Prononciation et orthographe
[aʃ], ache. Le nom de la lettre est inscrit, dans l'ex. 1 (supra), dans la rime : E, F, G, H Elle a pris une hache. On dit, et on écrit, l'h (v. p. ex. Ac. 1935) ou le h (v. p. ex. Lar. encyclop., où on trouve le h à côté de l'h). Bien qu'il ne corresponde gén. pas de segment distinct à h, les effets de l'« aspiration » sont ceux de l'existence d'une consonne, à savoir : à l'initiale, non liaison, les hanches [leɑ̃:ʃ]; non élision de la voyelle : la hanche [laɑ̃:ʃ], p. oppos. à l'anche [lɑ̃:ʃ]; forme fém. de l'adj. dans ma hanche, p. oppos. à mon anche. Dans le cas d'une consonne non élidable, p. ex. dans cette hanche, l'aspiration a pour effet l'apparition d'un [ə] intercalaire [sεtəɑ̃:ʃ], ou d'un coup de glotte [sεt6ɑ̃:ʃ]. Leur hauteur et leur auteur ne se confondent pas; par hasard est, cependant [paʀaza:ʀ], sans démarcation (d'apr. Barbeau-Rodhe 1930). Fonction analogue (hiatus) à l'intérieur, p. ex. dans enhardir. L'aspiration proprement dite consiste dans l'apparition effective d'une consonne, fricative laryngale, [h], avec une fonction d'expressivité [lahεn] la haine et, régionalement, en tant qu'élém. constitutif du mot. V. entre autres, Fouché Prononc. 1959, p. 252, notes I et II. Tous les h ne produisent pas les effets de l'aspiration. On dit les harmonies, avec la liaison; l'harmonie, j'harmonise, avec l'élision, et à l'intérieur [inymε̃] inhumain. Sont aspirés, en règle gén., les mots d'orig. germ. (hanche, handicap), et les mots d'orig. lat. pourvus d'un h non originel (haut, hurler). Dans la suite du dict. la mention init. asp. indique l'« aspiration » d'un h initial, et l'absence de cette mention la non aspiration.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 2 668. Fréq. rel. littér. : xixe s. : a) 2 337, b) 9 732; xxe s. : a) 706, b) 3 714.
Bibliographie
Quem. DDL t. 18.