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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

Grelotteux, -euse,

substantif
* Mot issu de l'entrée GRELOTTER
a) Celui, celle qui erre dans les rues, qui est sans abri et qui grelotte de froid. Désormais, il n'y aura plus de prières marmonnées au coin des rues, par des grelotteux affamés (Bloy, Désesp., 1886, p. 340). En grelotteux. [Fauvel au narrateur] : — ... Soucaille allait gratter la mandoline, soupirer en grelotteux, en mendigot? Comme ces petits crevards dont les filles s'offrent le portrait (Genevoix, Assassin, 1948, p. 119).
b)Arg.
α) Godelureau qui suit les modes. On rencontre des grelotteux (c'est, je crois, le dernier terme en usage) avec l'habit noir et la cravate blanche chez Bidel (Moniteur universel, juill. 1884, ds Fustier Suppl. dict. Delvau 1889 p. 542).
β)Subst. fém., vieilli. Prostituée. La baraque à Marseille (...) continue à être chaque soir le rendez-vous du gratin de nos horizontales et de nos grelotteuses (Écho de Paris, juill. 1884, ds Fustier Suppl. dict. Delvau 1889 p. 542).
— [gʀəlɔtø], fém. [-ø:z]. — 1res attest. a) 1884 « héros du chic » (Moniteur universel, loc. cit.), b) 1886 « miséreux qui grelotte » (Bloy, loc. cit.); var. pop. de *grelotteur, dér. de grelotter, suff. -eur2 * auquel s'est substitué -eux* sous l'infl. de miséreux*. La mode de la fin du xixe s. prescrivait le port d'habits particulièrement ajustés et courts dans lesquels les élégants de l'époque semblaient trembler de froid, d'où le sens a (v. F. Usinger, Die französischen Bezeichnungen des Modehelden, Giessen, 1921, 42).