FLUCTUANT, ANTE,
participe présent et adjectifI. —Part. prés. de fluctuer*.
II. —Adjectif
A. — Qui est affecté d'un mouvement de balancement comparable à celui des flots; qui ondoie. Nuée fluctuante (Ac., 1878). Barque fluctuante (cf. Péguy, Tapisserie Ste-Geneviève et J. d'Arc, 1913, p. 79). Elles [les aurores boréales] sont blanches, bleues, vertes, rouges, rayonnantes et fluctuantes (, Harm. nat., 1814, p. 162) :
Elle respirait avec peine, étranglée violemment par l'étreinte de son corset trop serré; et la pression de cette machine rejetait dans son double menton la masse fluctuante de sa poitrine surabondante. (, Contes et nouv., t. 1 Partie camp., 1881, p. 373)
— MÉD.[En parlant d'une tumeur à contenu liquide] Qui, sous la pression du doigt, se déplace avec un mouvement d'ondulation. Tumeur fluctuante (Ac., 1878). Le bouton [de la tumeur] se ramollit après un temps généralement court; il devient fluctuant et s'abcède en donnant un pus épais (, Mal. microb. animaux, 1896, p. 631).
Remarque : Ce sens présent ds Ac. 1878 est le seul attesté ds Ac. 1932.
B. —Au fig. Qui varie, hésite.
1.[En parlant d'une pers.] Esprit fluctuant (, 1972). Public fluctuant (cf. amour ex. 281).
2.[En parlant d'un inanimé abstr.] Qui subit des variations. Orthographe fluctuante (, Ling. gén., 1916, p. 51). Il semble qu'il se produise chez eux [les êtres unicellulaires] deux sortes de variations : des modifications fluctuantes et réversibles, dues aux conditions de milieu, et des changements définitifs, dus à des changements de gènes ou mutations (, Introd. génét., 1936, p. 111).
— ÉCON. Monnaie fluctuante, prix fluctuants. Taux de change (...) fluctuant ou flexible (, Écon. XX e s., 1964, p. 519).
— MATH. Grandeur fluctuante. S'il s'agit de dimensions fluctuantes mesurées, on a une distribution déterminée de fréquences (Hist. gén. sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 91).
Prononciation et orthographe
[flyktɥɑ̃], fém. [-ɑ̃:t]. Ds Ac. 1878 et 1932.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 6.