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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

FLOTTATION

substantif féminin
TECHNOL. « Procédé d'enrichissement consistant à faire flotter sélectivement un minerai finement broyé en suspension dans l'eau au moyen d'une mousse formée par injection d'air » (Lesc. Gloss. 1973). Synon. plus usité de flottage. Cuves de flottation (Bresson, Manuel prospect., 1923, p. 405). Modes d'épuration physique des charbons, par des méthodes de flottation inspirées de celles qui s'appliquent à la concentration des minerais (E. Schneider, Charbon, 1945, p. 311).
Remarque : Attesté ds Lar. 20e -Lar. Lang. fr., Rob. L'emploi impropre de flottation pour flottement* des monnaies a fait l'objet de mises en garde (cf. Déf. Lang. fr., 1971, n° 59, p. 30 : « On a (...) sombré dans l'impropriété en disant flottation ou flottaison du mark »).
Prononciation
[flɔtasjɔ̃].
Étymologie et histoire
1923 (Bresson, op. cit., p. 408). Prob. empr. à l'angl. floatation (1908 ds NED Suppl.), dér. de to float « flotter », lui-même empr. au fr. flotter1 *.