ENTRE-TEMPS, ENTRE TEMPS,
locution adverbiale Pendant ce temps, dans l'intervalle. Tous [les livres de Diderot] méritaient les honneurs du feu. Le premier, les « Pensées philosophiques », les avait obtenus. Entre temps, il avait préparé l' « Encyclopédie », avait appris tous les métiers (, Jean-Jacques, 1948, p. 269) :
Au début du repas, on discutait avec chaleur la qualité des cantaloups; à la fin, on comparait les saveurs de diverses espèces de poires. Entre-temps, on mangeait beaucoup et on parlait peu. (, Mémoires d'une jeune fille rangée, 1958, p. 78)
Remarque : Jusqu'en son éd. de 1878, Ac. ne donne le mot que comme subst. masc. Ac. 1932 en fait un adv. tout en disant qu'il s'emploie aussi comme subst. avec pour ex. « je n'ai fait qu'aller et venir, dans cet entre-temps vous êtes arrivé. Il profita de l'entre-temps ». En réalité, ce dernier emploi est sorti de l'usage. Lar. Lang. fr. signale cependant chez Duhamel dans l'entre-temps comme var. de l'adverbe.
Prononciation et orthographe
[ɑ̃tʀətɑ̃]. Ds Ac. 1694-1932. Cf. entre-. Rob., à côté de la graph. avec trait d'union, n'admet pas celle avec soudure, mais celle sans trait d'union entre temps (cf. aussi Grev. 1964, § 854, note 2). « La graphie entre-tant est, peut-être conforme à l'étymologie, mais elle contredit le sens actuel du mot, qui indique très nettement une idée de temps » (Dupré 1972, p. 855). Noter que entretant survit dans les dial. mérid. (cf. Grev., loc. cit.).
Étymologie et histoire
1155 adv. entretant (Wace, Brut, éd. J. Arnold, 6117); 2e moitié xve s. entre-temps (ici ds la loc. conj. entre-temps que) (G. Chastellain, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, I, 254, 5). Composé de entre* et de tant* avec réfection, par fausse étymol., sur temps*.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 33.