ELLE

(è-l') pronom

de la 3e pers. féminin. Il s'emploie comme sujet. Elle a dit. Elles font. Qui a tenu ce langage ? elle.

Elle qui.... au féminin, tandis que, au masculin, on dit lui qui.... Elle qui se prétend si sage a pourtant fait une sottise.

Elle ne sert pas de régime direct à un verbe actif ; on le remplace par la devant ce verbe : je la chéris, pour je chéris elle.

Quand le pronom la est le régime direct d'un verbe, et qu'après ce verbe il y a un nom qui concourt avec le pronom à former ce régime direct, on joint elle à ce nom : le lion la dévora, elle et ses enfants. On dit de même au sujet : elle mourut, elle et ses enfants.

Elle ne sert pas ordinairement de régime indirect à un verbe quand ce régime est marqué par à ; on y substitue lui : parlez-lui, et non parlez à elle. Cependant, en quelques cas exceptionnels, où l'on veut exprimer plus fortement le régime indirect, on peut se servir de elle.

« Il croyait même parler à elle » (Fén., Tél. VII)

Quand on ajoute même à elle, on peut dire à elle : parlez à elle-même (voy. MÊME).

D'elle-même spontanément.

« Mais enfin d'elle-même on ne l'entend jamais.... » (Th. Corn., Ariane, II, 1)

« La flamme du bûcher d'elle-même s'allume » (Rac., Iphig. V, 6)

Elle se construit aussi avec une préposition comme complément d'un adjectif ou d'un verbe. Je ne suis pas content d'elle. Je pense à elle. Bien des préventions se sont élevées contre elle. Il faut s'adresser à elle.

« Je trouvai du plaisir à me perdre pour elle » (Rac., Androm. II, 5)

Elle se construit moins bien de la sorte, quand il s'agit de choses et non de personnes ; vous avez une plume bien taillée ; c'est avec elle que j'ai écrit ; il vaut mieux dire : c'est avec cette plume. Cette muraille menace ruine, ne vous approchez pas d'elle ; dites : ne vous en approchez pas. Aussi on désapprouve ces deux vers de Voltaire :

« Fers, tombez de ses mains, le sceptre est fait pour elles, » (Volt., Oreste, V, 7)

;

« Mais qui peut altérer vos bontés paternelles ? Vous seule, vous, ma fille, en abusant trop d'elles, » (Volt., Tancr. I, 4)

Cependant rien, dans la grammaire, n'empêchant cet emploi, qui seulement est languissant et prosaïque, on ne le blâmera pas absolument ; et l'on acceptera ce vers de V. Hugo, cité par Legoarant : Moi, la douleur m'éprouve, et mes chants viennent d'elle. On acceptera également cette phrase-ci : Cette comédie ayant plu à ceux pour qui elle est faite, je trouve que c'est assez pour elle.

Historique

Xe s.

« Elle n'out eskolté les mals conseliers » (, Eulalie)

XIe s.

« Quant el [la dame] le voit, ne peut muer ne rie [s'empêcher de rire] » (, Ch. de Rol. LXXV)

XIIe s.

« Ele ot chemise de soie d'Aumarie » (, Ronc. p. 160)

« Nule chançon ne m'agrée, S'el ne vient de fine amor » (, Couci, I)

« La roïne ne fit pas que courtoise, Qui me reprist, ele et ses fiex li rois [son fils le roi] » (Quesnes, Romancero, p. 83)

« Au departir de li [elle] [il] l'a doucement baisie, Et ele lui aussi » (, Sax. VII)

XIIIe s.

« N'ert [n'étoit] fame qui à ele de grant biauté s'afiere » (, Berte, XI)

« Onc puisqu'ele [elles] leur dame voudrent [voulurent] faire mourir » (, ib. LXIII)

« Ge fusse arivés à bon port. Se d'els [elles] troi ne fusse aguetiés » (, la Rose, 2879)

XIVe s.

« Les queles choses, s'il [elles] sont bien considerées » (H. De Mondeville, f° 31, verso.)

« Les vaines [veines] sont devisées en moult de parties, tant qu'il soient capillaires » (Id., f° 22, verso.)

« Nous manifesterons et declarerons quantes il [les vertus] sont » (Oresme, Eth. 78)

XVIe s.

« Ell' n'en prendroit jamais, te di-je ; Car c'est une femme d'honneur » (Marot, I, 207)

« Et que veux-tu ? el' m'ayme bien, Je n'ai que faire de m'en plaindre » (Id., I, 210)

« Elles sçavent trouver mille feintes excuses, Après qu'ell' ont failly » (Rons., 125)

Étymologie

Wallon, ile, èle, elle, elles Berry, alle, ielle ; provenç. e-la, elha, ella ; espagn. et ital. ella ; du latin illa (voy. IL). L'ancienne langue a dit aussi il pour elle ; ce qui n'a rien d'extraordinaire, le latin disant illa.