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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

DROMADAIRE

substantif masculin
Animal, espèce du genre chameau, possédant une seule bosse dorsale graisseuse, utilisé comme monture ou comme bête de somme dans les déserts d'Afrique ou d'Arabie. Les épouses des nomades balançaient sur leurs talons des robes en poil de dromadaire, carrées, et de couleur fauve (Flaub., Salammbô, t. 1, 1863, p. 62) :
Le dromadaire porte des fardeaux très lourds; on ne le décharge jamais pendant tout le voyage, arrivé le soir à la station, on place des étais sous le fardeau, l'animal s'accroupit et sommeille; au jour il se relève, la charge est à sa place, il continue sa route. (Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène, t. 1, 1823, p. 135)
— Au fig., péj.[En parlant d'une pers.] Il est difficile d'imaginer quelque chose de plus effrayant que les réceptions (...) de ces pauvres gens [les Gustave Dreyfus]. On s'y trouvait transporté au sabbat, au milieu des singes, des sorcières, des dromadaires à têtes de banquiers et des boucs (L. Daudet, Entre-deux-guerres, 1915, p. 46).
Remarque : On rencontre ds la docum. dromadairerie, subst. masc. Ensemble de dromadaires utilisés à des fins militaires ou au transport de marchandises. Dans l'expédition d'Égypte, le général Bonaparte eut l'idée d'organiser un corps de dromadairerie (H. Galdoz, Rev. des Deux-Mondes, 1er août 1874, p. 511 ds Littré).
Prononciation et orthographe
[dʀɔmadε:ʀ]. Ds Ac. 1694-1932.
Étymologie et histoire
1121-35 (Ph. Thaon, Best., 1044 ds T.-L.). Empr. au lat. dromedarius « dromadaire » (class. dromas- adis; gr. δρομάς [κάμηλος] « [chameau] qui court »).
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 210. Fréq. rel. littér. : xixe s. : a) 204, b) 1 111; xxe s. : a) 106, b) 59.
Bibliographie
Dauzat Ling. fr. 1946, p. 257.