DEMI-TON
substantif masculinA. —MUS. Le plus petit intervalle entre deux notes de même nom ou de noms différents et correspondant à un douzième d'octave (cf. achromatique ex. 11). Le demi-ton diatonique attractif « si-do » est plus grand que le demi-ton chromatique (, Esthét. mus. sc., 1908, p. 40).
— P. ext. Manière de parler atténuée. Je prendrais ce demi-ton insaisissable qui n'est au fond qu'indifférence et légèreté (, Avenir sc., 1890, p. 43).
B. —PEINT.Synon. de demi-teinte. Un tableau de Le Sidaner est impossible à copier : c'est le précis dans l'imprécis, et c'est un jeu constant sur des demi-tons (, De Watteau à Whistler, 1905, p. 250).
Prononciation et orthographe
[d(ə)mitɔ̃]. Ds Ac. 1694 et, s.v. demi, ds Ac. 1718-1798.
Étymologie et histoire
1627 (Tabarin, Quest., éd. G. Aventin, XLVIII, I, 100). Composé de demi* et de ton*.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 22.