DÉFECTIF, IVE,
adjectifA. —[En parlant de choses]
1.LING.[En parlant de mots déclinables ou conjugables] Qui ne possède pas, dans l'usage, toutes les formes attestées pour les autres mots de la même série. « Un nom comme angl. scissors « ciseaux » est défectif parce qu'il n'y a pas de singulier. De même il y a des verbes défectifs, comme fr. frire qui n'a pas toutes les personnes ni tous les temps simples » (Mounin, 1974).
2.MUS. Auquel manquent les demi-tons. Usage, à l'occasion, de gammes défectives (par exemple celles formées avec les seules touches noires du piano) (Arts et litt., 1935, p. 3412) :
Les peuples de la terre ont exploité et exploitent trois natures de modes musicaux : Les modes diatoniques à 7 sons. Les modes chromatiques à 12 sons. Les modes défectifs à 5 sons. (, Traité d'improvisation à l'orgue, 1925, p. 28)
B. —[En parlant d'une pers.] Qui ne jouit pas des facultés psychiques normales.
— Emploi subst. Il y a seulement des défectifs qui deviennent criminels (, L'Homme, 1935, p. 164). Cf. amoindri, ie ex. 7.
Prononciation et orthographe
[defεktif], fém. [-i:v]. Ds Ac. 1718-1932.
Étymologie et histoire
1314 « qui présente des défauts » (Henri de Mondeville, Chirurgie, 22 ds T.-L.); 1629 d'apr. Bl.-W.5 ; 1680 verbe défectif (Rich.). Empr. au b. lat. defectivus « défectueux », également terme de grammaire.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 2.