DÉTECTEUR
substantif masculinA. — Appareil servant à déceler la présence d'un corps ou d'un phénomène caché et éventuellement à le mesurer. Un détecteur infrarouge, sensible; système de détecteur. Une borne électrique en faïence servit à supporter son détecteur et sa galène (, Invas. 14, 1935, p. 63). Détecteur d'ondes (, Mort à crédit, 1936, p. 464). Détecteur de sous-marins (, Bourlinguer, 1948, p. 288) :
1. En même temps que se développaient les émetteurs, de nouveaux détecteurs étaient découverts. En 1900, Ferrié mit au point le détecteur électrolytique. Le détecteur à galène, encore en usage chez les amateurs eut aussi un grand succès... (Hist. gén. des sc., t. 3, vol. 2 1964, p. 269)
Syntagmes : Détecteur colorant, magnétique, radioélectrique, thermique; détecteur à contact, à cristal, à galerie, à jonction; détecteur de brume, de grisou, d'incendie, de métaux, d'oxyde de carbone, de particules, de température.
• Emploi adj., rare. Qui sert à détecter (cf. ce mot A). Un appareil détecteur. Une lampe détectrice ().
— Spéc. Détecteur de mensonge. Appareil destiné à déceler les mensonges en mesurant les réactions émotionnelles d'une personne répondant à certaines questions :
2. Il faut donc toujours être prudent avec les détecteurs de mensonge. Ils peuvent donner de précieuses indications. Mais, sans d'autres preuves à l'appui, on ne peut se contenter uniquement des révélations qu'ils apportent. (Psychol., 1969)
— P. ext. Ce qui permet de mettre à jour une chose cachée. Synon. révélateur. Ils ont insisté sur le rôle des halogènes et notamment de l'iode comme détecteurs de l'instabilité colloïdale du sérum (, Nouv. Traité Méd., fasc. 5 2, 1929, p. 455).
B. —Au fig. Personne qui s'attache à découvrir quelque chose de caché. Un flair de détecteur. Les vrais ruraux sont d'extraordinaires détecteurs de saison (, Dern. fête, 1953, p. 42) :
3. ... si nous savons que nous sommes les détecteurs de l'être, nous savons aussi que nous n'en sommes pas les producteurs. (, Situations II, 1948, p. 90)
— Spéc.,MAR. « Matelot ou officier breveté détecteur (radar) » (Gruss 1952).
Prononciation
[detεktœ:ʀ], fém. [-tʀis].
Étymologie et histoire
1870 « serrure de sûreté, celui qui découvre » (Lar. 19e) ; 1890 « appareil de détection » (Lar. 19e Suppl.). Probl. empr. à l'angl. detector (1541 désignant une pers., 1833 désignant un appareil, NED), dér. de to detect, v. détecter.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 9.
Bibliographie
Adlerblum (A.). Vocab. de l'astronaut. Québec, 1972, p. 17. — Lang. (Le) des techn. Déf. Lang. fr. 1968, n° 41, p. 37.