Définition de DÉLATEUR | Portail lexical

DÉLATEUR, TRICE,

substantif

Celui, celle qui se livre à un acte de délation envers quelqu'un. Vil, infâme délateur; délateur attitré. Barrère, abandonnant son ami et se portant lui-même pour délateur, fit pencher la balance contre le malheureux Robespierre (Chateaubr., Essai Révol., t. 2, 1797, p. 109). Les enfants, (...) innocents délateurs de tout ce qu'ils entendent (A. Daudet, Jack, t. 2, 1876, p. 198) :

J'ai pensé que je pourrais vous être de quelque utilité et empêcher que les soupçons ne s'égarent sur un innocent; le rôle de délateur, d'indicateur, croyez-le bien, ne m'offre aucun attrait particulier. (A. Arnoux, Rêverie d'un policier amateur, 1945, p. 228)

— Emploi adj.

• [En parlant d'une pers.] « Je ne raconterai rien à votre père, je ne suis pas délatrice,... » (Sagan, Bonjour tristesse, 1954, p. 73).

• P. anal.[En parlant d'une chose] Un silence délateur. Mais il s'exhala de Jean Farou un parfum si outrageant, si délateur, que les deux femmes (Fanny et Jane) levèrent la tête en même temps (Colette, Seconde, 1929, p. 250).

Prononciation et orthographe

[delatœ:ʀ], fém. [-tʀis]. Ds Ac. 1694-1932. Noter que Ac. 1694-1798 l'enregistre uniquement au masc.

Étymologie et histoire

1. xv^e s. « celui qui rapporte des faits (sans idée péjorative) » (Chastellain, Chron., éd. Kervyn de Lettenhove, t. 4, p. 95 : vray delateur des choses), attest. isolée;
2. 1538 (Est., s.v. defero : Delateur et dénonciateur a justice). Empr. au lat. delator « dénonciateur, accusateur » en lat. impérial et « celui qui propose, qui rapporte » en lat. chrét. (delator legis : Moïse; cf. lator).

Statistiques

Fréq. abs. littér. : 62.

Bibliographie

Gohin 1903, p. 232.