Logo Portail
Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

CONTINUUM

substantif masculin
MATH., PHILOS. Espace qui n'est pas interrompu (cf. continu II) :
Toutes les géométries que j'envisageais avaient ainsi un fond commun, ce continuum à trois dimensions qui était le même pour toutes et qui ne se différenciait que par les figures qu'on y traçait ou quand on prétendait le mesurer. (H. Poincaré, La Valeur de la sc., 1905, p. 59)
• Continuum espace-temps. Continuum à quatre dimensions (les trois dimensions spatiales, plus le temps). Les concepts de continuum espace-temps, d'énergie, de force, de masse, d'entropie (Carrel, L'Homme cet inconnu, 1935, p. 36).
Prononciation
[kɔ̃tinɥɔm]. Pour la finale -um, cf. album.
Étymologie et histoire
1905 « ensemble d'éléments homogènes » supra ex.; 1935 continuum espace-temps (Carrel, loc. cit.). Mot lat. neutre de l'adj. continuus, v. continu ; employé par les mathématiciens en b. lat. (ive.-ve s.) opposé à discretus « distinct, séparé » (TLL s.v. continuus, 726, 52).
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 19.