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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

Compatissance

substantif féminin
* Mot issu de l'entrée COMPATISSANT
a) Sentiment de compassion. Relu le Cabinet des antiques et le Père Goriot, Honorine (une des mieux écrites) où Balzac emploie le mot : « compatissance ». Curieux de chercher s'il figure dans Littré. Il me semble que « compassion » suffisait (Gide, Journal, 1949, p. 342).
b)Au plur. Action de compatir (cf. compatissement, s.v. compatir dér.). Il n'y a qu'une chose qui plaide pour moi : c'est le malheur, la misère, le travail, et, comme vous devez avoir toutes les compatissances de la femme et de l'ange, vous devriez un peu plus préciser à moi que vous ne le faites (Balzac, Lettres à l'Étrangère, t. 1, 1850, p. 216).
— [kɔ̃patisɑ̃:s]. — 1re attest. 1792 (S. Tournal, Rapport, 30 août, Arch. Parl., 1re Série, t. L, p. 682, col. 1 ds Brunot t. X, p. 127); de compatissant, suff. -ance*. — Fréq. abs. littér. : 8.