CAROTÉNOÏDE

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1. biochimie Groupe biochimique de pigments, présents dans les végétaux, fort voisins du carotène. Il s’agit surtout du carotène et de la xanthophylle.

« La molécule des divers caroténoïdes comprend de 7 à 13 liaisons éthyléniques, le plus souvent conjuguées et se laisse facilement hydrogéner. » (Henri Colin, La chimie des plantes, 1947)

« D’abord, des principes colorants appartenant au vaste groupe des caroténoïdes, les pigments classiques de la carotte : parmi ceux-ci,la capsanthine, colorant jaune, la capsorubine, rouge vif, et l’alpha-carotène, rouge-orangé. » (Jean-Marie Pelt, Les épices, 2002)

« Les chlorophylles, par exemple, perdraient leur atome central de magnésium et se transformeraient en « phéophytines » (qui donnent la couleur vert olive des haricots verts trop cuits), si elles n’étaient associées à des caroténoïdes : ces pigments, à l'origine de la couleur des carottes, comportent des doubles liaisons « conjuguées » qui absorbent l’énergie lumineuse, ce qui préserve les chlorophylles. » (Hervé This, La lumière gâte-t-elle les légumes ?, Pour la Science, 25 septembre 2010)

« Si nombre d’organismes utilisent les caroténoïdes dans leur métabolisme, seuls les plantes, les algues et les champignons en produisent, tandis que les animaux s’en procurent par leur alimentation. C’est du moins ce que l’on pensait jusqu’à ce que l’étude du génome des pucerons, en 2010, montre qu’ils synthétisent aussi des caroténoïdes – et en quantité. » (Marie-Neige Cordonnier, Photosynthèse archaïque chez les pucerons, Pour la Science, 7 septembre 2012)

« Les principaux caroténoïdes sont le bêta-carotène donc, mais aussi le lycopène — dans la tomate, la pastèque, le pamplemousse — la lutéine — jaune d’œuf, maïs, épinards — ou encore l’astaxanthine — qui donne cette couleur rose aux flamants, aux crustacés et au saumon, molécule aussi utilisée comme colorant alimentaire sous le nom de E 161. » (Trop de carottes rendent la peau jaune : que manger pour bronzer ?, Rue89, 29 juillet 2013)

« Les caroténoïdes sont les pigments qui présentent la plus grande diversité parmi les produits naturels. En 2004, plus de 700 étaient décrits. » (André Monaco, Patrick Prouzet, Valorisation et économie des ressources marines, 2014, page 70)

« Des anthocyanes donnent aux pétales les teintes qu’il faut pour attirer les abeilles, blanc, rose ou bleu; si ce sont les oiseaux qu’il s’agit d’attirer, les caroténoïdes donneront des couleurs de carottes, jaune orangé ou rouge. » (Francis Hallé, Éloge de la plante. Pour une nouvelle biologie, 2015)

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