BÉNÉVOLENCE
substantif fémininVx ou littér., rare.[En parlant d'une pers., de son comportement avec autrui] Disposition à être aimable et bienveillant. Taper sur l'épaule avec bénévolence (, Zazie dans le métro, 1959, p. 119). Synon. affabilité, amabilité, bienveillance, gentillesse :
1. « (...). C'était une femme de visage sec, sec (ou aigre), d'environ quarante années, de paroles sèches, sèches, ne donnant pas le moindre signe d'être capable de quelque bénévolence à autre qu'à ses enfants. » (, Mémoires d'Outre-Tombe, t. 4, 1848, p. 370)
— En partic.[En parlant de l'attitude d'un être supérieur] Cf. bénévole I A 2 :
2. Mon Dieu, mon Dieu, pitié! Mes péchés pénitents Lèvent leurs pauvres bras vers ta bénévolence, (...) O lance L'éclair de ton pardon... (, Jadis et naguère, 1884, p. 381)
— P. métaph.[En parlant d'un inanimé] Caractère bénéfique :
3. Tout bien réfléchi, ou plutôt avant toute réflexion, d'instinct, je crois à la bénévolence du gui, et qu'il ne peut m'attirer que du meilleur. (, Calendrier de Flore, 1946, p. 310)
Remarque : Attesté dans Besch. 1845 et Lar. 20e ; remplacé par bienveillance.
Orthographe
Ac. Compl. 1842 a une forme bénivolance. Guérin 1892 écrit bénévolance.
Étymologie et histoire
Fin xiie s. (Grégoire, éd. W. Foerster, 281 dans T.-L. : Celui apaisenteur par humiliteit et par benivolence) — 1611, Cotgr. ; repris au xixe s. signalé comme « v. lang. » par Ac. Compl. 1842. Empr. au lat. benevolentia, de même sens (dep. Térence, Heaut., 115 dans TLL s.v., 1894, 5).
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 4.