Logo Portail
Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

BOUSTROPHÉDON

substantif masculin
PALÉOGR. Type d'écriture archaïque utilisé par les orientaux et les Grecs, imitant le mouvement des sillons tracés dans un champ, et dans lequel une ligne se lit de gauche à droite, la suivante de droite à gauche, et ainsi de suite alternativement. Écriture, écrire en boustrophédon (cf. Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem, t. 1, 1811, pp. 56-57). Du côté sud de l'église [Saint-Savin] les fresques présentent (...) l'apparence de deux lignes d'écriture boustrophédon (Mérimée, Ét. sur les arts au Moy. Âge, 1870, p. 193).
— P. anal.[En parlant d'une démarche] En boustrophédon :
... partant d'un mur il visait un angle et marchant ainsi parallèlement à la sortie atteignait l'autre mur, là donnait un coup supplémentaire et repartait en boustrophédon. (Queneau, Les Enfants du limon, 1938, p. 194)
Remarque : 1. Ac. Compl. 1842, Besch. 1845 et Nouv. Lar. ill. signalent la forme synon. boustrophe, subst. fém. (déjà dans Trév. 1752). 2. Besch. 1845 et Lar. 19e attestent un emploi adj., avec une forme fém. inscription boustrophédone; var. boustrophé ou bustrophé.
Prononciation
[bustʀɔfedɔ̃].
Étymologie et histoire
xvie s. (Vigenère, Philostrate dans Delb. Rec. dans DG). Boustrophedon, transcription du gr. βουστροφηδόν (de βου̃ς « bœuf » et στροφάς, άδος « qui se meut en tournant ») adv., littéralement « en tournant d'une ligne à l'autre, comme les bœufs d'un sillon à un autre » i.e. « en écrivant alternativement de gauche à droite, puis de droite à gauche » mode d'écriture usité dans des inscriptions grecques anciennes (Euphorion dans Liddell-Scott).
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 1.