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BONHOMIE, subst. fém.
Caractère, comportement de bonhomme.
A.− Avec une valeur plutôt favorable.
1. Rare. Qualité de celui qui est bon, qui se montre favorable, secourable à autrui :
1. D'où vient donc ce manque absolu de bonhomie? De l'immense préoccupation de soi-même. Vivent les gens simples, bons, aimables, qui ont moins d'esprit, mais qui savent un peu s'oublier! Leur grâce et leur douceur les mettent bien au-dessus de tous les hérissons de l'amour-propre. (...) Pour être bon il faut être fort, c'est la faiblesse qui se venge par la cruauté. Amiel, Journal intime,1866, p. 143.
PARAD. a) (Quasi-)synon. bienveillance, bonté. b) (Quasi-) anton. haine, méchanceté.
Rem. Bonhomie est gén. considéré comme synon. de bonté mais avec un degré d'atténuation : cette bonhomie et facile bonté (Alain, Propos, 1922, p. 392); la bonhomie, (...) la bonté superficielle (Montherlant, Les Célibataires, 1934, p. 760).
2. Par affaiblissement, usuel.
a) Qualité de celui qui est simple, sans détours, qui montre beaucoup de naïveté et de complaisance :
2. Toute naïveté court le risque d'un ridicule, et n'en mérite aucun, car il y a, dans toute naïveté, confiance sans réflexion et témoignage d'innocence. La crédulité est l'indice d'un bon naturel. (...). La bonhomie est une perfection. Elle consiste à ne refuser son intérêt à rien de ce qui occupe l'attention, et son attention à rien de ce qui est innocent. C'est une enfance agrandie, conservée, affermie et développée. Elle sert de bonheur à l'homme ordinaire, ... J. Joubert, Pensées,t. 1, 1824, p. 255.
3. La sociabilité du cycloïde est un modèle de naturel et de franchise. (...). Il a besoin de sympathie et de confidence; quand il est inhibé, il souffre de l'être; solitaire parfois, il l'est avec bonhomie et sans hostilité contre les hommes; ... Mounier, Traité du caractère,1946, p. 500.
SYNT. Bonhomie souriante, apparente bonhomie, fausse bonhomie : sa fausse bonhomie, ses allures familières, ses poignées de main au premier passant des rues (Vigny, Mémoires inédits, 1863, p. 93); air/sourire de bonhomie; avec une grande bonhomie, plein de bonhomie; dire avec bonhomie. − PARAD. a) (Quasi-)synon. abandon, affabilité, aisance, amabilité, bonne foi, candeur, cordialité, débonnaireté, droiture, familiarité, obligeance, rondeur, simplicité. b) (Quasi-)anton. affectation, arrogance, fierté, hauteur, impertinence, insolence, morgue, ostentation, outrecuidance, prétention, rudesse, suffisance, vanité.
Rem. Bonhomie s'emploie rarement à propos d'une femme [à la place du plus usuel « bonne femme » (correspondant fém. du bonhomme) ou pour désigner une personne considérée d'un point de vue neutre, sans distinction de sexe]. D'où chez certains aut. le recours à des correctifs variés justifiant après coup un emploi senti impropre : avec la bonhomie de l'innocence, si le mot bonhomie ne rougissait pas de se voir employé à l'occasion d'une femme qui avait de si belles poses dans sa bergère (Stendhal, Armance, 1827, p. 89); [faire] dire avec une sorte de bonhomie féminine par leur indulgente moitié (Balzac, Œuvres diverses, t. 3, 1850, p. 217).
− P. méton., au plur. Manières, paroles, etc. exprimant un naturel spontané et complaisant. (Quasi-)synon. amabilités, familiarités :ses manières simples, (...) sa gaieté franche, ses obstinations emportées, ses soudaines bonhomies (G. Sand, Histoire de ma vie,t. 4, 1855, p. 357);las des avances faciles et des improbables bonhomies des artistes (Huysmans, Là-bas,t. 1, 1891, p. 38).
b) P. ext. [À propos de choses ayant trait à l'homme, à son environnement, à son activité, etc.] Qualité de ce qui donne une agréable impression d'absence de complication, de prétention : sous l'apparente bonhomie du récit, (...) une composition savante (Flaubert, Correspondance,1873, p. 32);Chacun s'extasia sur la bonhomie et la facilité de cette vie du passé (Pesquidoux, Le Livre de raison,1932, p. 21).
B.− Plus ou moins péj.
1. Simplicité d'esprit excessive :
4. Quitte ta place, Pétion, et remets-la à des mains plus habiles et plus fermes; ta bonhomie, ta faiblesse, ta crédulité, ton aveugle confiance ont fait longtemps notre malheur; elles finiraient par nous perdre. Les Brissotins te mènent par le nez, ... Marat, Les Pamphlets,À Maître Jérôme Pétion, 1792, p. 345.
PARAD. a) (Quasi-)synon. niaiserie. b) (Quasi-)anton. dissimulation, duplicité, finesse, incrédulité, malice, perfidie, rouerie, ruse.
2. Laisser-aller exagéré. ... gros réjoui dont la face rubiconde annonce la bonhomie la plus triviale et la familiarité la plus incommode (Jouy, L'Hermite de la Chaussée d'Antin,t. 2, 1812, p. 250).
PRONONC. ET ORTH. − 1. Forme phon. : [bɔnɔmi]. 2. Forme graph. − Ortho-vert 1966, p. 115 attire l'attention sur le fait que bonhomme prend 2 m alors que bonhomie n'en prend qu'un seul.
ÉTYMOL. ET HIST. − 1736 bonhommie (Gresset, Poésies, p. 40 dans Trév. Suppl. 1752); bonhomie (Grimm, Lett. du 3 avr. 1758 dans Fr. mod., t. 20, p. 299). Dér. de bonhomme* étymol. 2 a; suff. -ie*.
STAT. − Fréq. abs. littér. : 670. Fréq. rel. littér. : xixes. : a) 1 121, b) 928; xxes. : a) 1 187, b) 680.