Le terme de « vitamine » a été créé par C. Funk en 1912. Une quarantaine de ces facteurs nécessaires ont été successivement isolés, purifiés et synthétisés depuis la première guerre mondiale. Simultanément, la notion de « maladies par carence » a pris une importance croissante en pathologie. La connaissance des avitaminoses cliniques a conduit le Lyonnais Mouriquand à en découvrir des formes inapparentes. Ces notions ont été étendues par Bertrand à certaines carences oligométalliques et par Willcock (1906), par Osborne et Mendel (1912), à certaines carences en acides aminés... (M. Bariéty Ch. Coury, Hist. de la méd., 1963, p. 685)