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Définition du Trésor de la Langue Française (1960-1990)

ARUSPICE

substantif masculin
HIST. ANC. (étrusque et romaine). Prêtre chargé de prédire l'avenir, d'interpréter la volonté des dieux en observant principalement les entrailles des victimes, mais aussi certains phénomènes naturels (tremblements de terre, orages, etc.) :
1. La Grece n'avait-elle pas aussi son oracle de Delphes, et les Juifs leurs prophetes ? Les Romains, leurs aruspices, leurs augures, interpretes des volontés des dieux? (Dupuis, Abr. de l'orig. de tous les cultes, 1796, p. 433)
— Au fig. :
2. ... l'opération fut faite par le plus grand chirurgien des temps anciens et modernes; mais ce terrible aruspice dit à Martener en s'en allant avec Bianchon... « Vous ne la sauverez que par un miracle. » (Balzac, Pierrette, 1840, p. 158)
3. Oui, comment tout finira, ou plutôt comment tout recommencera, nous l'augurons, aruspices pensifs, penchés sur les entrailles fumantes d'un congrès M.R.P. où il ne se dit rien d'ailleurs que je n'approuve, et que les meilleures intentions du monde pavent de leurs gros pavés. (Mauriac, Le Nouveau Bloc-notes, 1961, p. 200)
Prononciation et orthographe
1. Forme phon. : [aʀyspis]. 2. Forme graph. — Ac. 1932 indique, s.v. aruspice : « on écrit aussi haruspice ». Cf. également Lar. encyclop. et Quillet 1965 : haruspice ou aruspice ; Rob. et Pt Rob. enregistrent aruspice ; Ac. 1798-1878 ainsi que les autres dict. du xixe s. donnent uniquement aruspice.
Étymologie et histoire
1375 (Raoul de Presles, Cité de Dieu, 3, Exp. ch. 26, Delboulle ds Quem. : Devineurs qui sont appelez aruspices, qui estoient ceulx qui regardoient aux entrailles des bestes). Empr. au lat. haruspex, -icis « id. » écrit également aruspex, -icis, attesté dep. Plaute, Amph., 1132 ds TLL s.v., 2546, 10 (litt. « celui qui examine [Espex < specio] les entrailles [haru-, mot vraisemblablement étrusque] »); v. Kl. Pauly, s.v. haruspices.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 24.
Bibliographie
Bible 1912. — Bouillet 1859. — Feugère (F.). En marge de l'exposition Charles V. Dans le vocab. de Duguesclin. Déf. Lang. fr. 1968, n° 45, p. 26. — Marcel 1938. — Perraud 1963.