Wilson (1922) a utilisé le sulfate de cuivre et l'arsénite de sodium. La toxicité de ces sels est très grande. La limite de la concentration toxique est de l'ordre de 1 pour 25 000 pour le premier et 1 pour 50 000 pour le second. Des cultures de fibroblastes provenant d'un milieu contenant le sel toxique à très faible concentration acquièrent vis-à-vis de ce sel une résistance très fortement accrue. (J. Verne, La vie cellulaire hors de l'organisme, 1937, p. 149)