ARRIÈRE-GARDE
substantif fémininA. —MILIT. Formation se trouvant à l'arrière d'une grande unité militaire dont elle ferme et protège la marche :
1. Provera, avec son arrière-garde forte de deux mille hommes, fut coupé. (, Le Mémorial de Sainte-Hélène, t. 1, 1823, p. 350)
2. Rien ne fait prévoir au 20e corps d'armée la difficulté de maintenir les arrière-gardes et les avant-postes en place. (, Mémoires, t. 1, 1929, p. 60)
— MAR. Escadre ou division de navires fermant la marche, dans une formation navale de combat.
B. —Au fig. :
3. Un scandale ne détourne pas généralement les habitués d'une feuille de leurs leaders familiers. Un revirement politique a plus d'effet. Cependant il reste toujours une arrière-garde de lecteurs. (La Civilisation écrite, 1939, p. 3609)
Prononciation et orthographe
[aʀjεʀgaʀd]. La docum. utilisée offre les ex. suiv. d'un plur. (irrég.) arrières-gardes (cf. Las Cases, Le Mémorial de Sainte-Hélène, t. 1, 1823, p. 1100; Foch, Mémoires, t. 1, 1914, p. 60; P. Schaeffer, À la recherche d'une mus. concr., 1952, p. 178). Pour le plur. rég. des noms composés formés d'un mot inv. et d'un nom, v. Grev. 1961, § 293 : « Le nom seul prend la marque du pluriel. »
Étymologie et histoire
1. xie s. riedre-gardes (Darmesteter-Blondheim, Les Gloses fr. dans les commentaires talmudiques de Raschi, Paris, 1929 cité par Levy, Trésor, p. 199a); 1100 reregarde « arrière-garde » (Roland, éd. Bédier, 574 : Sa reregarde lerrat derere sei);
2. av. 1150 arieregarde (Charroi de Nîmes, éd. Jonckbloet, 872 ds T.-L. : L'arieregarde fist Guillaumes li bers). Composé pour 1 de l'adv. a. fr. rere « en arrière » (du lat. retro « id. »), pour 2 de arrière-* et de garde*.
2. av. 1150 arieregarde (Charroi de Nîmes, éd. Jonckbloet, 872 ds T.-L. : L'arieregarde fist Guillaumes li bers). Composé pour 1 de l'adv. a. fr. rere « en arrière » (du lat. retro « id. »), pour 2 de arrière-* et de garde*.
Statistiques
Fréq. abs. littér. : 167.
Bibliographie
Bach.-Dez. 1882. — Bouillet 1859. — Jal 1848. — Will. 1831.